Le château de Wasigenstein

Le château de Wasigenstein se situe sur la commune de Niedersteinbach et culmine à 340 mètres d'altitude dans les Vosges du Nord.

A l'origine s'élevaient deux châteaux semi-troglodytes : le Vieux et le Nouveau Wasigenstein. Le plus vieux est également dénommé Grand-Wasigenstein. Il fut édifié vers 1270 par les comtes de Hunebourg et cité pour la première fois en 1272 comme fief d'Empire.

C'est vers 1299 que les frères de Wasigenstein, Seemann et Frédéric, décident de construire un second château, Petit ou Nouveau Wasigenstein, dans le but de loger la famille de plus en plus nombreuse.

A l'extinction de la lignée masculine de Wasigenstein, ce sont les filles du dernier mâle, l'une mariée à un Hohenbourg et l'autre à un Fleckenstein, qui héritent des châteaux.

Les châteaux passeront entre plusieurs mains au cours du XVe siècle, entraînant de nombreux conflits entre les différents occupants.



Les deux châteaux deviendront ensuite un repaire de brigands, donnant lieu à plusieurs sièges pour les déloger à partir de 1450.

En 1481, les Lichtenberg récupèrent leurs droits sur le Grand Wasigenstein, les Fleckenstein rachèteront quant à eux leurs droits sur le Petit Wasigenstein vers 1500.

Les châteaux reviendront aux Hanau-Lichtenberg par la suite avant d'être détruits pendant la guerre de Trente Ans.

Pour finir, en 1680 le baron de Monclar démantèle les deux châteaux sur ordre du Roi Louis XIV.

Les vestiges du Grand Wasigenstein sont minces : restes de donjon, fossé naturel, salle troglodyte, restes du logis.

Les vestiges du Petit Wasigenstein sont plus nombreux : Donjon habitation, chapelle, escalier.